Thešonkaulių mezgimo mašinayra dvipusė apskrito ataudų mezgimo mašina, skirta austi rumbuotus megztus audinius. Be tam tikro elastingumo apatinių ir viršutinių drabužių pilkų audinių, jis taip pat gali būti naudojamas apykaklėms, rankogaliams, kelnėms ir apsiuvai bei kitiems pagalbiniams audiniams megzti.
Šonkaulių mezgimo mašina daugiausia susideda iš mezgimo mechanizmo, verpalų padavimo mechanizmo, traukimo ir vyniojimo mechanizmo, perdavimo mechanizmo ir pan. Mezgimo mechanizmą sudaro adatų cilindrai, ciferblatai, kumštelių lizdai, skląsčio adatos, siūlų kreiptuvai ir kitos dalys (žr. paveikslėlį kitame puslapyje). Adatos cilindras yra metalinis cilindras, o cilindro paviršius yra išilgai ašinės krypties.
Ciferblatas yra metalinis diskas, kurio paviršius yra išpjautas radialine kryptimi, o plyšių skaičius lygus adatos cilindro plyšių skaičiui. Adatos plokštelė montuojama virš adatos cilindro, o adatos cilindro grioveliai ir adatos plokštelės grioveliai išdėstyti pakaitomis. Tarp ciferblato ir adatos cilindro yra tam tikras tarpas, kad audinys galėtų praeiti. Užrakto adatos atitinkamai įkišamos į ciferblato griovelį ir adatos cilindro griovelį. Adatos cilindro lizdo trikampis sudaro trikampį adatos kelią, kuris kontroliuoja adatos cilindro kėlimo judesį. Skaitiklio kumštelio sėdynės kumštelis sudaro kumštelio adatos takelį, kuris valdo ciferblato skląsčio adatos radialinį judėjimą.
Nepriklausomai nuo to, ar tai yra šonkaulių mezgimo mašina, kurioje adatos cilindras sukasi sinchroniškai su adatos plokštele, o kumštelio lizdas yra fiksuotas, ar briaunų mezgimo mašina, kurioje sukasi kumštelio pagrindas, o adatos cilindras ir adatos diskas yra pritvirtinti, verpalai yra įvedamas iš siūlų kreiptuvo, o priekinę kilpą sudaro adatos cilindro adata. Ciferblato skląsčio adata sudaro atvirkštinę kilpą. Verpalai pakaitomis mezga priekinę ir užpakalinę kilpas ataudų kryptimi, kad susidarytų šonkaulių pynimas.
